The High Line est une voie ferroviaire construite dans les années 1930 dans la partie ouest de Manhattan (de Gansevoort Street à 34th Street). Surélevée, elle permettait de séparer les trains et les voitures et éviter ainsi de nombreux accidents. Son utilisation intensive s’arrêta dans les années 1990, laissant le lieu abandonné et en friche. Quelques résidents voisins décidèrent en 1999 de créer le groupe « Friends of the High Line »  pour soutenir l’idée de transformer The High Line en parc et lieu de promenade. Après de nombreuses années de négociation et de recherche de financements, les travaux purent commencer sous la direction des architectes paysagers James Corner, Field Operations et des architectes Diller Scofidio + Renfro.

La première section (de Gansevoort Street à 20th Street) a été terminée en juin dernier et est désormais ouverte au public. Comme nous suivions ce projet depuis un moment, il a été difficile d’attendre plus longtemps avant de s’y rendre. Nous avons donc décidé hier (samedi) sous un ciel bleu éclatant de prendre le métro direction Downtown pour se balader sur cette première section.

Notre première surprise a été de voir à quel point ce projet était apprécié des New Yorkais. Le flux de personnes (de tous les âges) est considérable et chacun y trouve son usage : balade, sieste au soleil, bronzage, apéro… Il faut dire que le projet est magnifique et que la réalisation est soignée. L’équilibre entre la végétation en friche (quoi que contrôlée) et la construction industrielle (réhabilitation moderne de la structure ancienne) est appréciable. Le mobilier urbain s’intègre parfaitement dans cet environnement ou le présent le passé ne font plus qu’un.

Nous avons rarement vu un projet urbain si réussi… vivement que les autres sections voient le jour et que l’on puisse s’y promener !

Quelques photos et une vidéo très intéressante :